Arrivé la veille au soir à Lyon afin de visiter l’exposition universelle, le Président Sadi Carnot reçoit le matin même de ce dimanche 24 juin 1894 personnalités et corps constitués dont Léopold Ollier qu’il décore de la Légion d’honneur.

Après la visite officielle et un banquet de 1000 couverts il doit se rendre à une représentation théâtrale à quelques centaines de mètres. Le trajet se fait en calèche découverte, accompagné de personnalités dont le maire de Lyon le docteur Antoine Gailleton. Un quart d’heure après son départ surgit de la foule un jeune anarchiste italien Santo Ironimo Caserio, armé d’un poignard avec lequel il frappe dans la région thoraco-abdominale le Président. Sadi Carnot est conduit à la préfecture ou sans anesthésie Antonin Poncet et Léopold Ollier exploreront la blessure, constatant une plaie du foie qu’ils tamponneront avec une mèche iodoformée. Rapidement après une aggravation succédant à une amélioration passagère le décès du Président survient à minuit trente. L’autopsie réalisée par le Professeur Alexandre Lacassagne montrera, outre le foie, une plaie de la veine porte.

Horrifiés par l’impuissance des chirurgiens à réparer une plaie vasculaire, Mathieu Jaboulay et surtout son jeune interne Alexis Carrel expérimenteront en laboratoire les possibilités de réparation des vaisseaux. Alexis Carrel publiera en 1902 une nouvelle technique appelée « en triangulation » permettant l’anastomose de 2 vaisseaux y compris de calibres différents. Cette technique qui va révolutionner la chirurgie vasculaire et permettre le développement des greffes d’organes vaudra à Alexis Carrel établi à New York au Rockfeller Institute le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1912.

La position d’Alexis Carrel et surtout de son ami le doyen Jean Lepine amèneront John Rockfeller senior qui souhaite réorganiser l’enseignement des soins dans le monde, à financer à plus de 70 % la construction d’une nouvelle faculté de Médecine à Lyon et à plus de 50 % celle d’une nouvelle école d’infirmières, le tout à proximité du nouvel hôpital voulut par Edouard Herriot ; réalisant ainsi des 1933 les prémices d’une réforme hospitalo-universitaire réunissant en un seul lieu : soins, enseignements et laboratoires de recherches. Sur le plan juridique le procureur Pierre Truche disséquant le procès Caserio, exécuté le 16 août 1894, méditera sur l’inutilité de la peine de mort, sur le rôle du ministère public et du réquisitoire.

La fin tragique du Président Sadi Carnot a eu un retentissement important sur la vie politique, syndicale, scientifique et juridique de la fin du XIX^e siècle mais également sur tout le XX^e. Elle aura initié une réponse aux défis chirurgicaux que furent les sutures vasculaires, les transplantations d’organes et les cultures cellulaires.

Upon his arrival the previous evening in Lyon to attend the international universal colonial and labour exhibition (Exposition universelle internationale coloniale et ouvrière), president Sadi Carnot saw that very morning, Sunday June 24^th 1894, several prominent figures and authorities, including Léopold Ollier, upon whom he bestowed the Legion of Honour distinction.

Following the official visit and a banquet for a thousand people at the Palais de la Bourse, he was due to attend a performance of Andromache at the Grand Théâtre at 9 pm a few hundred metres away, amidst a reveling crowd and city. He made the journey in an open carriage, alongside figures including the Mayor of Lyon, Doctor Antoine Gailleton. A quarter of an hour after they set off, a young Italian anarchist, Santo Ironimo Caserio, sprung out of the crowd, holding a dagger which he used to stab the President in the thoraco-abdominal area. Sadi Carnot, attended by Professor Antonin Poncet, a surgeon who dressed the wound, was taken to the Prefecture. There, without any anesthesia, Antonin Poncet and Léopold Ollier studied the wound, and observed that the liver had been damaged. They made another dressing with an iodoform gauze. Following a slight improvement, the President's condition quickly worsened, and he died at half past midnight. The autopsy performed by Professor Alexandre Lacassagne showed a damaged portal artery.

Horrified by surgeons’ inability to heal a vascular wound, Mathieu Jaboulay and especially his young intern, Alexis Carrel, began to study in the laboratory blood vessels healing. In 1902, Alexis Carrel published a new technique called “triangulation”, which enabled the anastomosis of two vessels, regardless of their size. This groundbreaking technique in vascular surgery would pave the way for organ transplant, and would earn Alexis Carrel, who meanwhile had moved to the Rockefeller Institute in New York, the Nobel Prize in Physiology or Medicine in 1912.

The position of Alexis Carrel, and especially of his friend, dean Jean Lepine, led John Rockefeller senior, who ambitioned to establish a new order of medical education in the world, particularly after the 1914–1918 war, to finance over 70% of the creation of a new Medical Faculty in Lyon, and over 50% of a new Nursing School, all near the new hospital commissioned by Edouard Herriot in the new area of Grange Blanche. Thus, as of 1933, the foundations of a hospital-university reformation were laid down, gathering care, teaching and research laboratories under one same roof. On the legal level, Prosecutor Pierre Truche, dissecting the Caserio case (the latter having been executed on August 16^th, 1894), reflected on the uselessness of the death penalty, and on the roles of public ministry and prosecution.

The tragic end of President Sadi Carnot had a deep impact on the political, labour, scientific and judicial life of the late 19^th century, but also throughout the 20^th century. It led to the confrontation of surgical challenges in the field of vascular suturing, organ transplant and cell culture.